В советские времена аббревиатура ОРЗ порой расшифровывалась как острое регистратурное заболевание (получил в регистратуре больничный — и гуляй неделю, зарплату все равно получишь). В настоящее время больничные уже не столь ценны, но подобную трактовку ОРЗ еще можно услышать от людей старшего поколения.

Ошибаются и те, кто считает, что ОРЗ — это одна болезнь. На самом деле и расшифровывается ОРЗ как острые респираторные заболевания, то есть это не одна болезнь, а несколько заболеваний дыхательной системы, похожих друг на друга.

Все ОРЗ объединяют три общие черты.

Во-первых, все ОРЗ являются инфекционными заболеваниями. Вызывают их вирусы, бактерии и некоторые другие микроорганизмы (аотнюдь не сквозняки, промокшие ноги и т.п.).

Во-вторых, все чужеродные микроорганизмы попадают в организм воздушно-капельным путем — через органы дыхания.

И в-третьих, именно эти органы дыхания в первую очередь при ОРЗ и страдают. Именно поэтому эти болезни и названы ОРЗ. Слово «респираторные» означает «относящиеся к дыханию». А слово «острые» значит, что эти болезни не являются хроническими, развиваются они быстро, а продолжаются обычно недолго.

Заблуждаются и те, кто ставит знак равенства между ОРЗ и ОРВИ. ОРВИ — это всего лишь один из видов заболеваний, относящихся к ОРЗ. Расшифровывается же ОРВИ — острые респираторно-вирусные инфекции. Как видно из названия, ОРВИ, так же как и ОРЗ, — это не одна болезнь, а множество. Специалисты относят к ОРВИ несколько сотен ОРЗ, вызываемых вирусами.

Кроме ОРВИ к ОРЗ относят и бактериальные острые респираторные заболевания. Вызывают их стрептококки, стафилококки, пневмококки и многие другие бактерии. Подобные ОРЗ часто возникают не самостоятельно, а присоединяются к вирусным (ОРВИ) или возникают на фоне хронических заболеваний органов дыхания. Из всех бактериальных ОРЗ больше других известна ангина (тонзиллит). Хотя медики обычно не включают ее в число ОРЗ, несмотря на то, что по всем признакам она может входить в эту группу заболеваний.

И еще один вид ОРЗ — микоплазменные. Эти заболевания, в развитии которых повинны микроорганизмы, очень похожие на бактерии, но лишенные клеточной оболочки (ми-коплазмы), встречаются достаточно редко и характеризуются тем, что зачастую приводят к такому осложнению, как воспаление легких (пневмония).